Nous sommes une famille qui adore l'été, mais je dois dire que mes jumeaux de 11 ans ont passé un été absolument inoubliable en juillet et août derniers au Camp Mowglis. Chacun d'eux s'est épanoui d'une manière que je n'aurais jamais imaginée, et qu'ils n'auraient jamais pu vivre s'ils étaient restés à la maison. Dans ce camp complet, ils ont été mis au défi et valorisés, tout en profitant de leurs activités préférées et en développant leurs talents.

Nous avons tous adoré le fait que ce soit un endroit où ils pouvaient simplement “ jouer dehors ” pendant sept semaines entières, totalement déconnectés, apprendre de nouvelles compétences, rencontrer des enfants et des animateurs venus de différentes régions du pays et même du monde entier. Ils ont endossé de nouveaux rôles de coopération et de responsabilité, que ce soit en aidant aux plantes dans la serre dans le cadre de leurs tâches quotidiennes au camp ou en participant à l'une des randonnées hebdomadaires dans les Montagnes Blanches voisines.

Nous habitons une charmante petite ville côtière de Nouvelle-Angleterre, à deux pas de la plage. Pourtant, au moment du départ, ils ne voulaient tout simplement pas quitter leurs nouveaux amis, le lac et les montagnes, les chants et les feux de camp, les animateurs formidables et le rythme régulier de la vie au Camp Mowglis. Pour leur troisième année en colonie de vacances (après deux années en colonie de deux semaines) et en comparaison avec différents camps de jour spécialisés, je comprends aisément en quoi cette expérience était de loin supérieure à toutes les autres.

MERCI CAMP MOWGLIS !!
— Kit Jenkins, MA

Mon fils a participé pour la première fois au camp Mowglis l'été dernier. Nous souhaitions qu'il se déconnecte des écrans et profite du grand air. J'étais un peu inquiète au départ car il ne connaissait personne, est plutôt timide et réservé, et allait être loin de la maison pendant quatre semaines, soit la plus longue période qu'il ait jamais passée loin de chez lui. Sans compter qu'il n'avait que peu d'expérience en camping et en randonnée.

Finalement, il a passé un séjour formidable. Il a beaucoup appris sur la randonnée, l'aviron et le tir à l'arc. Le tir à la carabine était son activité préférée. Il a demandé à revenir l'été prochain pour les sept semaines complètes, ce qui est vraiment la meilleure preuve de la qualité de ce camp.

— Kim jeune, MA

Mowglis est un lieu très spécial et une véritable “ école de l'ouverture ”. Elle possède un pouvoir unique grâce aux enseignements qu'elle inculque à tous ceux qui en font partie — des campeurs aux moniteurs, en passant par les familles et les proches de tous ceux qui ont la chance de faire partie de la “ famille Mowglis ”.”

Ce lieu enseigne les vertus de la fraternité, essentielles à la vie et aux relations avec autrui, partout dans le monde. Je suis, et serai toujours, reconnaissant d'avoir eu la chance de passer du temps à Mowglis (comme campeur de 7 à 13 ans, ainsi que lors de mes visites ces dernières années et compte bien y retourner). La beauté et la sérénité exceptionnelles du lac Newfound et du lieu appelé Mowglis rayonnent aux quatre coins du monde pour les chanceux “ Frères de Mowglis ” depuis sa création en 1903 – et continueront de le faire.

Mowglis représente, à mon avis, ce qui est beau et mérite d'être appris pour tous les peuples du monde.

— Arthur Sculco, ancien élève

Le camp Mowglis est un camp de vacances où je passe sept semaines chaque été. Il est important pour moi car c'est là que j'ai développé mon amour pour la nature. C'est là que j'ai découvert mon sport préféré (l'aviron) et d'autres activités sportives et manuelles en pleine nature : le tir à l'arc, le maniement de la hache et le travail du bois.

Ce n'est qu'en colonie de vacances que j'ai réalisé qu'il existe des centaines de façons de faire un nœud, et que maîtriser quelques-unes peut sauver des vies. En parlant de survie, il n'y a pas de meilleur moyen de capter l'attention de jeunes campeurs que de leur annoncer qu'ils vont apprendre des techniques de survie en pleine nature – et c'est ce que nous avons fait !

Le camp a aussi été un tremplin pour la randonnée, le camping, la prévision météorologique, le kayak, l'aviron et le canoë – des activités que j'adore pratiquer pendant mon temps libre. Mes compétences en travail du bois et en sculpture sur bois, que j'utilise dans mes cours d'arts plastiques à l'école, ont toutes été acquises au camp. Les bienfaits de mon séjour au Camp Mowglis dépassent largement le cadre de ma vie personnelle, de mes loisirs et de mes études.

Je garde un souvenir impérissable de mes six étés passés en colonie de vacances. C'était comme une seconde maison, un lieu qui a nourri mon amour de la nature et de tout ce qu'elle a à offrir. Mieux encore, j'ai partagé cette expérience avec d'autres campeurs, devenus aujourd'hui des amis, qui partagent ma passion pour le grand air.

— Nathan Soukup (récemment diplômé de Mowglis), MA

Le Camp Mowglis est un véritable paradis sur terre, avec son lac absolument magnifique. C'est une communauté très soudée, conviviale et chaleureuse dont nous sommes ravis de faire partie.

Toute l'équipe est formidable et très professionnelle. Les moniteurs sont exceptionnels et accordent une attention particulière à chaque campeur. Le Camp Mowglis est non seulement un endroit fantastique où nos garçons peuvent passer leur été, mais aussi un lieu chaleureux et bienveillant qui leur inculque l'autonomie, le sens de la camaraderie et le respect de la nature.

Le camp Mowglis a aidé mes garçons à comprendre leurs forces et à surmonter leurs faiblesses. Il leur a appris à tirer le meilleur parti de chaque situation, les a encouragés à apprendre de nouvelles choses et leur a inculqué une attitude positive, le tout grâce à des activités amusantes, originales et complètes.

L'été prochain, mon plus jeune fils rejoindra ses deux frères en colonie de vacances. C'est dire à quel point Mowglis fait partie intégrante de notre famille depuis 2011.

— Paola Rego, Texas

Je vais à Mowglis depuis dix étés consécutifs. C'est un endroit formidable et une communauté très agréable à intégrer.

Aller à Mowglis, ce n'est pas seulement passer un été de vacances ; c'est aussi rencontrer des gens que l'on reverra forcément un jour. On y apprend des valeurs et on s'épanouit.

Il n'y a pas de mots pour décrire tout ce que cet endroit m'a appris et tout ce qu'il m'a apporté. Les joies et les souvenirs sont inoubliables. Y passer mes étés a sans aucun doute été le meilleur choix que j'aie fait jusqu'à présent.

— Axel Nunes, Lyon, France

Mon fils avait neuf ans lorsque nous l'avons envoyé au camp Mowglis l'été dernier, et nous avions quelques appréhensions quant à sa longue absence. Je suis heureuse de dire que ce fut une expérience formidable.

Daniel parle encore du camp et a hâte d'y retourner. J'ai été très impressionnée par le caractère personnalisé de notre expérience. Nous avons reçu des lettres personnelles qui nous ont rassurés : Daniel était entre de bonnes mains et était considéré comme un enfant à part entière, et non comme un simple membre du groupe.

Il s'est vraiment bien amusé, et je crois qu'il y a eu un important développement personnel qui n'est possible qu'avec un peu d'indépendance vis-à-vis de la famille et un programme bien structuré avec une excellente équipe.

— Benjamin Millet, Caroline du Sud

Mon passage à Mowglis en tant que campeur (1952-1956) et en tant que membre du personnel (instructeur de tir en 1961 et 1962) a façonné ma vie.

En tant qu'enseignante retraitée, j'ai vu de nombreux programmes pour les jeunes. Le programme de Mowglis est de loin le meilleur pour développer le caractère, la confiance en soi, la maturité et les connaissances pratiques, tout en passant un été vraiment amusant.

Un garçon apprendra à connaître ses limites et à les repousser. Il grandira physiquement, améliorera sa santé en vivant dehors 24h/24 et 7j/7, et développera diverses compétences : natation, aviron, tennis, études de la nature, randonnée, et même chant. La liste est longue.

Mowglis forme des jeunes hommes responsables et mûrs. Ce fut le cas pour moi et pour mes fils qui m'ont suivi dans cette école au fil des ans.

— James Beckford, Caroline du Nord

Mes fils ont commencé à aller au Camp Mowglis à l'âge de 8 et 12 ans. Nous habitons en France, et le plus jeune parlait à peine anglais. La première année, il n'était inscrit que pour la moitié de l'été. Quand je suis venue leur rendre visite trois semaines plus tard, il m'a dit que s'il ne pouvait pas rester jusqu'à la fin de l'été, il ne me parlerait plus jamais ! Dix ans plus tard, à 18 ans, il y retourne comme moniteur junior. L'aîné a également fait partie de l'équipe d'encadrement.

Le camp Mowglis a été formidable pour mes enfants. Bien qu'il soit réservé aux garçons, il y règne une atmosphère presque maternelle. Tout le monde se connaît, personne ne se sent perdu dans la masse, et chacun est pris en charge.

Beaucoup de parents hésitent à envoyer leurs enfants en colonie de vacances pendant sept semaines. Pourtant, en sept semaines, les enfants ont vraiment le temps de se déconnecter des problèmes familiaux. Ils ont tout le loisir de s'essayer à toutes les activités et de nouer de belles amitiés. Mes enfants n'ont jamais trouvé ça trop long. Au contraire, ils trouvent qu'une semaine de plus serait super. À la fin de chaque été, je constate à quel point ils ont grandi, gagné en autonomie et en confiance en eux. Ils ont vraiment intégré les belles valeurs que la colonie leur inculque.

Pendant de nombreux étés, mes enfants ont pu s'adonner à de nombreuses activités (randonnée, camping, maniement de la hache, voile) dans un cadre sûr et stimulant. D'ailleurs, en parlant d'environnement, les jeux vidéo, les téléphones et les iPods sont interdits au camp. Les enfants peuvent ainsi passer plusieurs semaines sans écrans. Ils peuvent se déconnecter complètement. Les relations sociales sont privilégiées. De ce fait, les enfants se font des amis pour la vie.

Le camp est situé au bord d'un magnifique lac entouré de pins, le personnel est extrêmement aimable et les valeurs qu'il incarne sont empreintes d'humanité et de respect de l'environnement. Je recommande vivement le Camp Mowglis.

Théa Carini, Lyon, France

L'été 2013 a été le premier séjour de mon fils au Camp Mowglis, et j'étais un peu inquiète car il avait 13 ans et n'avait jamais été en colonie de vacances. Je cherchais un camp qui offre un environnement bienveillant, mais suffisamment stimulant pour l'aider à passer de l'enfance à l'âge adulte. Eh bien, je n'aurais pas pu faire un meilleur choix que le Camp Mowglis ! Je n'ai pas de mots pour exprimer ma gratitude envers ce lieu merveilleux. C'est vraiment comme une grande famille.

Thomas a adoré son été là-bas et a hâte d'y retourner l'année prochaine. Mon seul regret est de ne l'avoir découvert qu'à ses 13 ans. J'aurais aimé qu'il y aille plus tôt. Je ne taris pas d'éloges sur cet endroit. Je suis convaincue que c'est l'une des meilleures expériences que vous puissiez offrir à votre fils pendant l'été. Je le recommande vivement.

Sue Klein, New York

J'ai fréquenté le camp Mowglis de 1977 à 1979, j'y ai travaillé comme animateur en 1980 et je siège au conseil d'administration depuis 2009. Mon fils et mon frère y ont également étudié et obtenu leur diplôme. Sans aucun doute, l'expérience et la confiance que j'y ai acquises m'ont été d'une aide précieuse tout au long de ma vie.

J'ai découvert mes capacités, et elles dépassaient de loin mes espérances. Je n'aurais jamais su que j'étais capable de diriger une expédition sur le Titanic ou de retrouver les moteurs des fusées Apollo si, enfant, je n'avais pas appris que j'étais capable de gravir cette montagne qui se dressait devant moi. Ce programme, fondé sur des objectifs à court et à long terme, demeure inchangé depuis 110 ans.

À mon avis, le programme Mowglis est inestimable à notre époque où l'on obtient tout, tout de suite, sans effort. Il est essentiel pour forger un caractère fort et former des individus accomplis.

David Concannon, Pennsylvanie

J'ai entretenu une relation longue et enrichissante avec Mowglis, qui a débuté durant l'été 2002, alors que j'avais neuf ans. C'était la première fois que je m'absentais de chez moi pendant plus de quelques nuits, et certainement la première fois que je me trouvais dans un environnement pareil.

L'expérience initiale a été plus que suffisante pour me donner envie d'y revenir chaque année pendant les douze dernières années : d'abord comme campeur plus âgé, puis comme jeune animateur, et maintenant comme moniteur et entraîneur plus expérimenté. Sans conteste l'expérience la plus formatrice de ma vie, mon séjour à Mowglis m'a appris à m'épanouir et à développer une grande force intérieure, tout en m'inculquant le respect pour les autres. Les amitiés que j'y ai nouées sont restées aussi fortes qu'à l'époque où j'étais campeur.

Fort d'une solide expérience en pédagogie expérimentale et d'une profonde connexion avec la nature, le camp continue d'apprendre aux garçons de tous âges à se déconnecter de notre société hyperconnectée, à prendre du recul et à s'imprégner des merveilles qu'offre une belle journée d'été à la montagne ou au bord d'un lac. De nombreuses activités, axées sur le développement individuel et collectif, permettent aux campeurs d'acquérir des compétences qui leur seront utiles pendant des années.

Qu’ils choisissent ou non de rejoindre l’équipe d’encadrement ou même de rester en contact étroit avec le camp, ceux qui ont été touchés par le Camp Mowglis en ressortent grandis et deviennent des personnes compétentes et épanouies. Je sais que je ne serais pas la même personne aujourd’hui sans les leçons apprises et les liens tissés à Mowglis. Je peux affirmer sans hésiter que je considère Mowglis comme une seconde maison. Nous avons tous besoin de passer plus de temps en plein air, et je ne peux imaginer de meilleur endroit.

Jay Gulitti, New York

Cher futur parent d'un Mowglis,

Envoyer son enfant en colonie de vacances est une décision importante ! Il y a neuf ans, nous étions dans la même situation que vous. Aujourd'hui, nos trois fils (âgés de 20, 18 et 15 ans) ont tous fréquenté Mowglis. Nos deux aînés y travaillent comme animateurs, et notre cadet a participé au programme des jeunes l'été dernier. (Notre fille de 12 ans est actuellement en colonie à Onaway.) Mowglis a été une expérience formidable pour nos garçons, et nous sommes très reconnaissants de tout ce qu'ils y ont appris.

Mowglis est un camp de vacances traditionnel pour garçons où l'accent est mis sur les valeurs, le développement du caractère et les activités de plein air plutôt que sur la compétition. Les journées sont rythmées par une grande variété d'activités proposées dans un cadre sécurisé et encadré, et les garçons ont l'embarras du choix. Ils peuvent s'essayer à des sports comme le tir à l'arc, le tir à la carabine, la voile et la planche à voile – des sports qu'ils n'auraient peut-être jamais l'occasion de pratiquer ailleurs qu'au camp.

Mowglis est aussi l'un des rares camps à proposer l'aviron, un sport coopératif unique où la synergie du groupe prime sur la force individuelle. Comme la plupart des garçons, nos fils adorent les sports d'équipe et en pratiquent tout au long de l'année scolaire. Cependant, à Mowglis, ils passent leurs journées d'été à s'adonner à diverses activités, au lieu d'être limités par des camps spécialisés qui privilégient un seul sport ou loisir.

À Mowglis, nos fils ont développé un véritable respect et une profonde appréciation de la nature grâce au cadre magnifique au bord du lac et aux nombreuses randonnées et excursions avec nuitée. Nos garçons ont même gravi le mont Washington ! À l’ère actuelle du numérique et du matérialisme, c’est formidable pour les enfants de se déconnecter et de s’amuser dans un environnement sans appareils électroniques : ni télévision, ni ordinateur, ni réseaux sociaux, ni SMS, ni jeux vidéo.

Ce qui nous a le plus touchés, c'est que nos garçons se soient fixé des objectifs et aient eu la satisfaction de les atteindre. Ils ont gagné en autonomie et en responsabilité. Nous sommes convaincus que le camp a joué un rôle essentiel dans leur préparation à l'avenir, et nous savons qu'ils y ont tissé des amitiés qui dureront toute une vie.

Nous serons ravis de répondre aux questions des futurs parents. Nous sommes convaincus que, grâce à l'expérience Mowglis, votre fils apprendra et s'épanouira de manière enrichissante pour toute sa vie.

Sincèrement,
Meg et Charlie Hurdman
Parents 2002-2010, Maine

Août 2013

Cher Camp Mowglis,

Je regrette de n'avoir pas pu vous parler avant de ramener Adam à la maison hier, mais je tenais à vous dire qu'il a adoré le camp et qu'il reviendra sans aucun doute à Mowglis l'été prochain. Lorsque je l'ai déposé au camp le 26 juin, il était plein de doutes et d'insécurités, et après seulement sept semaines à Mowglis, j'ai retrouvé un enfant sûr de lui et épanoui. Il m'a dit qu'il se sentait transformé et qu'il avait passé un été formidable. Je ne saurais trop vous remercier, vous et votre merveilleuse équipe, et j'ai hâte de voir Adam obtenir son diplôme de Mowglis.

Merci encore.

Cordialement,
Debra Freedman
Bronx, New York

Printemps 2013

Chers anciens élèves, famille et amis de Mowglis,

Avec le retour des beaux jours et l'approche du début du camp, mes pensées se tournent souvent vers ma mère, décédée le 9 février. Elle était dévouée à sa famille et cherchait toujours à aider ses trois enfants à devenir forts et indépendants. J'étais son projet le plus difficile : un grand garçon maladroit, mauvais élève, qui détestait le sport et se disputait constamment avec son père. Elle pensait que j'avais besoin d'un été actif, loin de la maison, avec des garçons qui faisaient autre chose que du baseball. Elle avait raison, et grâce à une série de heureux hasards, je me suis retrouvé à Mowglis.

C'est le jour de l'ouverture, en 1959. Le directeur, M. Adams, m'a accueilli chaleureusement à mon arrivée au camp. Après une brève conversation, il a demandé à un garçon de m'accompagner jusqu'à Akela. Il s'agissait de D. Snow Margeson, un campeur de cinq ans qui m'a rapidement pris sous son aile. “ D ” et moi sommes devenus de grands amis ; nous jouions beaucoup au croquet et passions du temps ensemble à la bibliothèque et au stand de tir. Nous adorions lire, tirer et partager des blagues privées. Plus tard, Petey Thompson, Roger Smith et moi avons passé nos tests de sécurité en barque et avons passé beaucoup de temps ensemble sur le lac. Je n'étais pas un grand randonneur cet été-là ; lorsque mon dortoir a gravi le mont Osceola, je suis tombé en panne d'énergie et M. Wadsworth m'a accompagné pour la descente. Je me souviens qu'il était vraiment gentil ; j'étais aussi étonné et reconnaissant qu'il n'y ait pas eu de moqueries de la part du groupe après.

Au cours des années suivantes, ma vie a commencé à prendre forme. Cet automne-là, j'ai gagné en confiance ; mes notes se sont améliorées et je me suis fait de nouveaux amis. Lors de ma deuxième saison de camp, j'ai gravi le mont Cardigan, ce qui a eu une signification particulière après l'échec de l'année précédente. L'automne suivant, j'ai découvert le football américain, qui me convenait mieux que le baseball. J'ai aussi essayé la lutte et l'athlétisme. Je n'étais pas très bon, mais je me sentais de mieux en mieux en forme. L'été suivant, j'ai adoré les randonnées organisées par le camp. Je me souviens avoir été totalement émerveillé par la vue spectaculaire du sommet du mont Chocorua et par un coucher de soleil époustouflant au sommet du mont Kinsman. Après cela, je suis devenu un véritable passionné de randonnée et d'escalade. J'ai parcouru beaucoup de terrain pendant mon année chez les scouts et je suis devenu le seul élève de première année titulaire dans l'équipe de football américain de mon lycée !

Au fil des ans, de nombreux amis de Mowglis m'ont confié l'importance des séjours en colonie de vacances dans leur jeunesse. Je suis certain que ma mère, et la leur, seraient d'accord : envoyer un petit garçon en colonie pendant huit semaines n'est pas chose facile. Mais ma mère savait ce dont j'avais besoin et a eu le courage de réaliser ce rêve. Je pense que derrière chacun de mes copains se cachait un père ou une mère animé(e) par la même vision altruiste et la même perspicacité.

Bonne chasse,
Charlie Walbridge, Virginie-Occidentale
Membre du conseil d'administration, Fondation commémorative Holt-Elwell

Février 2013

Pendant plusieurs années, John, mes trois fils et moi avons vécu à Pelham Manor, dans l'État de New York, en face de la famille Tweedy : Alice Merwin Tweedy, son mari Bud et leurs enfants Meg et Bill. Nous nous réunissions le vendredi soir et la conversation tournait immanquablement autour du Camp Mowglis.

Le père d'Alice était impliqué auprès de Mowglis depuis des années. Son frère Gaius y a été campeur et membre du conseil d'administration pendant de nombreuses années. Son fils Bill a fréquenté le camp pendant plusieurs étés et y a également travaillé comme animateur. Gaius Jr. y a été campeur, tout comme son fils. Meg a fréquenté le camp Onaway et y a été monitrice pendant de nombreux étés, et Alice a été présidente du conseil d'administration du camp Onaway pendant plusieurs années.

Avons-nous eu une chance ? Nous étions réticents à l'idée de laisser nos fils partir pour tout un été ! Mais peu à peu, à force d'entendre parler des nombreux bienfaits d'un été à Mowgli, nous avons décidé de leur rendre visite. C'était l'été 1982, notre aîné, Todd, avait alors 11 ans. Nous avons vu une foule de garçons affairés, enthousiastes, pleins d'énergie et visiblement heureux. Je me demandais comment ils pouvaient être si heureux alors que leurs parents devaient avoir le cœur brisé de leur absence. N'avaient-ils pas le mal du pays ?

Todd a aimé ce qu'il a vu et a décidé d'y aller l'été suivant. (Vraiment ? Et moi ? Aurais-je pu survivre à ça ?) Fin juin 1983, Todd est donc monté dans une camionnette et a pris la route vers le nord. Chaque jour, j'attendais le courrier et j'étais récompensée par le récit des activités de la semaine. Je conserve encore ces lettres enthousiastes décrivant la Journée des sports terrestres, la Journée des bûcherons, la Journée des sports nautiques, les nombreuses excursions et les montagnes escaladées. Les lettres décrivant les préparatifs de la Journée des équipages (les Beeton étaient dans l'équipage ROUGE) et le jour même étaient tellement palpitantes !

Notre premier week-end de visite fut doux-amer. Je pensais que nous venions à peine d'arriver quand il a fallu faire demi-tour et rentrer à la maison. Mais Todd semblait visiblement s'épanouir et profiter pleinement de son été.

À un moment donné durant ses années Mowglis, Kyle a dit : “ Que font les enfants tout l'été s'ils ne vont pas en colonie de vacances ? ” En effet. Il ne pouvait pas imaginer un été sans aller en colonie.

Nous avions le sentiment qu'envoyer nos fils à Mowglis était un véritable cadeau. Ils y ont vécu des expériences que nous n'aurions jamais pu leur offrir. Nous sommes convaincus que Mowglis a contribué à faire d'eux les hommes exceptionnels qu'ils sont devenus.

On nous dit souvent : “ Comment avez-vous pu envoyer vos fils loin de vous ? Comment avez-vous pu leur faire ça ? Je ne pourrais jamais faire ça à MON fils. ” Oui, c’était dur. Très dur. Ils nous manquaient terriblement. Mais nous savions que les bienfaits qu’ils en retireraient compensaient largement notre souffrance liée à la solitude.

Aujourd'hui, je les regarde et je réponds : “ Comment aurais-je pu faire autrement ? ”

Diana Beeton, CT

Septembre 2013

Chers parents et amis :

En tant que parents de trois adolescents, ma femme et moi consacrons une grande partie de notre temps à organiser la rentrée scolaire, les vacances d'été, les voyages en famille, les activités sportives et toutes les autres activités qui rythment la vie familiale à notre époque. Les journées semblent trop courtes, tout comme les mois, pour avoir le temps de tout faire, et pourtant, nous entendons encore trop souvent les sempiternels “ Je m'ennuie ! ”.

Je repense souvent avec envie aux quatre étés (1977-1980) que j'ai passés enfant au Camp Mowglis. Les journées me semblaient interminables et offraient une multitude d'activités que mes parents n'auraient jamais pu me proposer, même avec un an d'organisation. Camping, randonnée, tir à l'arc, tennis, natation, tir à la carabine, voile, aviron et toutes les autres activités disponibles à Mowglis étaient soit inexistantes dans ma famille, soit, au mieux, réservées à une activité à la fois le samedi, si rien d'autre ne m'en empêchait. Chez moi, je pouvais aller nager au YMCA le samedi, mais jamais nager, ramer, faire de la voile, jouer aux cartes ou au tetherball avec mes amis, tirer à la carabine et répéter un sketch un mardi comme les autres – ni aucun autre jour d'ailleurs.

En tant que parent dans le monde d'aujourd'hui, envoyer mon propre fils Ian (2008-10) à Mowglis pour sept semaines de plaisir était une décision facile car je savais que je ne pourrais jamais lui offrir les mêmes expériences en si peu de temps, sachant pertinemment que chaque minute de nos journées chargées était “ prise ” par les détails de la vie moderne.

En tant que père et ancien participant au camp Mowglis, je savais aussi autre chose : Mowglis, ce n’est pas seulement s’amuser, c’est aussi cultiver l’autonomie. En tant que campeur, on découvre non seulement ses propres capacités – bien plus grandes qu’on ne l’imagine – mais aussi celles de ses amis, et on partage chaque jour ses réussites. On ne se contente pas d’escalader une montagne lors d’une excursion, on apprend qu’on est capable d’en escalader une chaque jeudi, et on atteint le sommet avec ses amis en partageant cette expérience.

Il peut sembler anachronique, au XXIe siècle, de concevoir un camp d'été autour des personnages et des leçons d'un livre publié en 1894. Pourtant, en 1903, Elizabeth Ford Holt fonda le Camp Mowglis avec l'accord et les encouragements de Rudyard Kipling, précisément pour transmettre les valeurs du Livre de la Jungle : l'autonomie, la fraternité et l'aventure. Mais ces valeurs sont plus importantes que jamais aujourd'hui, alors que les nouvelles technologies nous promettent une vie plus facile qu'il y a un siècle. Mon fils et moi-même, tout comme mon frère John (1977-1979), sommes convaincus que Mowglis nous a appris l'importance du travail d'équipe, du sens des responsabilités, de l'autonomie et de l'apprentissage par la pratique. J'ai appliqué ces leçons tout au long de ma vie, que ce soit en menant des expéditions ou en réussissant dans les affaires. Plus important encore, j'ai pu offrir à mon fils l'expérience Mowglis et le voir s'épanouir. Je vous encourage à faire de même.

Sincèrement,

Dave Concannon, PA (diplômé 1979)
Père d'Ian Concannon (diplômé en 2010) et frère de John Concannon (diplômé en 1978)

Juillet 2013

Cher Camp Mowglis,

Alors que le troisième week-end de camp approche, je me suis demandé à quoi ressemblerait notre vie sans Mowglis. Logan passerait probablement encore ses étés à courir après ses frères et sœurs et à faire du vélo jusqu'au centre commercial pour retrouver ses amis, ou pire encore, scotché à sa console de jeux. Je suis sûre que rien de tout cela ne lui serait néfaste, mais comparé à tout ce qu'il fait au camp, cela me paraît bien dommageable. Un été à la maison, avec les deux parents qui travaillent, ce serait comme dix semaines de stagnation. J'étais triste en début d'année quand il a dit qu'il ne voulait pas retourner au camp, mais j'allais tenir compte de son avis avant de prendre la décision finale et considérer toutes les expériences qu'il a vécues ces deux derniers étés. Je pense notamment à la voile, à l'aviron, au tir, à la randonnée, au théâtre et aux autres activités qu'il a pratiquées. Beaucoup de parents disent sans doute que leur fils a appris à faire des corvées et à gagner sa vie, mais le travail et les corvées ne sont pas une nouveauté pour Logan. Tout ce qu'il fait au camp doit lui sembler être des vacances comparé à la maison.

Le séjour à Mowglis était le premier voyage de Logan hors du New Jersey et, plus important encore, son premier voyage seul avec son père. Les dix heures de route entre Philadelphie et Hebron ont offert à mon fils (le cadet d'une famille de six enfants) vingt heures de complicité avec son père, sans distractions ni compétitions, juste deux hommes qui renforcent leurs liens. Ces voyages ont aussi appris à son père à le laisser partir et à lui faire confiance. Un véritable exploit ! Logan a lui aussi appris à lâcher prise. Bien sûr, le mal du pays s'est manifesté à plusieurs reprises ces trois dernières années, mais il a appris à le surmonter. Logan a pu explorer sa personnalité sans rôle prédéfini. Il a mûri tout en développant son autonomie. Les compétences de survie qu'il a acquises au camp ne se limitaient pas à l'utilisation d'une boussole, à l'allumage d'un feu sous la pluie, à la construction d'un abri en pleine nature ou aux diverses autres compétences dont il se vante après de nombreuses années passées dans le secteur des camps, mais aussi à la capacité de survivre sans que personne ne résolve ses problèmes. Il doit gérer seul les conflits et les sentiments de malaise. Bien que les moniteurs (dont l'un occupe une place particulière dans mon cœur) soient là pour l'aider, faire appel à eux n'est pas aussi simple que de se tourner vers sa mère pour régler les problèmes.

L'année dernière a été un moment charnière dans notre relation. Pendant le week-end des parents, Logan s'est ouvert le crâne sur une bûche. J'étais là (ce qui a peut-être aggravé les choses) et je me suis occupée de lui, mais une fois qu'il a été recousu et qu'il a reçu tous ses câlins et bisous, j'ai dû le quitter. En tant que maman, c'était l'une des choses les plus difficiles que j'aie eu à faire. Sans ton soutien et la confiance que j'ai eue en toi, je ne sais pas si j'y serais arrivée. Cette expérience m'a appris une leçon précieuse : on a souvent tendance à rester dans sa zone de confort et à en sortir. Je ne serai pas toujours d'accord avec ce qui est le mieux pour mon enfant. Merci pour cela.

Merci pour tout ce que vous avez fait pour offrir cette opportunité à mes enfants et les intégrer à votre grande famille. Chaque année, j'ai hâte de confectionner les t-shirts de l'équipe bleue et de retrouver les mamans que je n'ai pas vues depuis l'été dernier. J'ai pris plaisir (enfin, parfois) à visionner les bobines d'images et à sélectionner les extraits parfaits pour la vidéo de recrutement. Voir comment, des décennies plus tard, des hommes reviennent au camp, ravis de revoir leurs amis et de se remémorer leurs années d'enfance… Ma mère a publié une vidéo d'Allen Sherman chantant « Camp Granada » sur mon mur Facebook… Cela m'a rappelé deux choses : les colonies de vacances sont une véritable institution, bien avant l'Auto-Tune, et Mowglis a su préserver leur essence même.

Merci encore, Kelli Gallagher