Por William S. Jackson

Lo siguiente apareció como la columna “Desde mi perspectiva” en la edición del 12 de mayo., 2016 número del periódico, El Sol, Esta columna, que cubre el condado de Lower Dauphin en Pensilvania, incluyendo las ciudades de Hershey y Hummelstown, fue escrita por el Sr. William S. Jackson, quien asistió a Mowglis durante los veranos de 1946 y 1947. El Sr. Jackson fue copropietario de The Sun junto con su esposa hasta su jubilación en 2007 y continúa escribiendo la columna semanal. La columna se reproduce con el permiso de The Sun.

El Sr. Jackson también tuvo la gentileza de proporcionarnos fotografías antiguas de sus álbumes, que se reproducen junto a este artículo:

“El mes pasado me sorprendió y me alegró el anuncio de una nueva versión cinematográfica de El libro de la selva De Disney. La nueva película, con algunos nombres conocidos como Bill Murray en el papel del oso Baloo, es una actualización con una animación mucho mejor que la versión de 1967 del clásico infantil de Rudyard Kipling del mismo nombre.

“Para aquellos que no estén familiarizados con El libro de la selva, Cuenta la historia de un niño llamado Mowgli (pronunciado 'Mauglee'), que fue abandonado en la selva y criado por una familia de lobos liderada por Akela, entabla amistad con el oso gigante Baloo y es perseguido por otros animales menos amigables como Shere Khan, el malvado tigre que busca vengarse de la familia de lobos.

“Para mí, mis recuerdos de El libro de la selva y su elenco de personajes se remonta mucho más atrás.

“Era 1946. La guerra acababa de terminar y yo había perdido a mi padre el 23 de febrero anterior, muerto en combate en Alemania.

“Yo era un niño de 12 años algo deprimido que se enfrentaba a un verano en el que no tenía ganas de jugar a la 'guerra' con mis amigos como solíamos hacer, por razones obvias.

“Mi madre se dio cuenta de esto y, tras consultar con algunos amigos que habían encontrado un campamento de verano estupendo para chicos, me inscribí para pasar ocho semanas en un lugar llamado Campamento Mowglis, situado en la zona boscosa a las afueras de Hebron, New Hampshire. Todos íbamos vestidos igual, ya que habíamos recibido un paquete completo con uniforme, ropa de lluvia, etc., de una empresa de Boston, Massachusetts.

“Nuestros padres nos dejaban en el campamento y se marchaban, e inmediatamente nos presentaban a nuestros monitores, que podían ser jóvenes universitarios, profesores o, en aquella época, varios veteranos de la Segunda Guerra Mundial que regresaban del frente.

“Nos dividieron en barracones según nuestra edad —el campamento era para niños de 7 a 15 años— y cada grupo de edad recibió un nombre de la obra de Kipling. El libro de la selva. Inicialmente fui un Akela, o un lobo, y cuando regresé en 1947 era un Baloo, o un oso.

“El campamento estaba ubicado en 128 acres boscosos a orillas del lago Newfound, que se encuentra justo al sur de New Hampshire. Montañas Blancas. En todo el campamento había muchos campos de juego, además de un campo de tiro con rifle, un campo de tiro con arco, canchas de tenis de arcilla y un taller de artesanía totalmente equipado, donde construí un almacén de Railway Express a la escala de mis trenes modelo Lionel 027 que tengo en casa.

“Aprendimos todo tipo de trabajos con madera, desde lo básico sobre cómo usar y cuidar correctamente un cuchillo, luego un hacha y finalmente un hacha de leñador. De esta última, una vez que estabas calificado, podías comprar tu propia herramienta especial. hacha que podrías llevar contigo en las numerosas excursiones por los senderos de las Montañas Blancas.

“Nunca he olvidado al jefe del campamento. Se llamaba Coronel Alcott Farrar Elwell, y estoy bastante seguro de que había estado allí desde que empezó el campamento, lo cual me sorprendió descubrir, gracias al editor Dave que lo buscó en Internet por mí, que fue en 1903.

“El libro de la selva La conexión existía desde el principio, ya que, con el permiso del autor Kipling, el fundador del campamento tomó prestados los nombres de sus "Libros de la Selva". Durante su vida, Kipling se mantuvo en contacto con el campamento y conservó un interés activo en el proyecto, tan influenciado por sus historias.

“La influencia de Kipling se hacía presente en actividades cotidianas como nuestras pruebas de natación basadas en la distancia. Había un poste en el lago, a unos 220 metros de la orilla. Si nadabas hasta él, se llamaba "Media Waingunga", en honor a un río de El libro de la selva, y si nadabas de ida y vuelta, era una "Waingunga completa".‘

“El entrenamiento en senderismo y habilidades en el bosque era riguroso y el objetivo era sobresalir hasta el punto de ser elegido para la excursión al Monte Washington. Esta era una caminata de tres días en la que se ascendía al Monte Washington hasta la cima, luego se descendía por la ladera de la montaña, pasando una noche en el albergue en la cima. Fui seleccionado para la excursión durante mi segundo año en 1947 y fue una experiencia que nunca he olvidado, especialmente la parte en la que nuestro sendero discurría paralelo al ferrocarril de cremallera a mitad de la montaña. “La conexión con Kipling se reforzaba casi todas las noches, ya que, después de reunirse en el campo de desfiles, arriar la bandera al toque de corneta de Taps, todos los campistas se reunían en el círculo de la fogata, el círculo interior para los campistas más experimentados y el círculo exterior para los novatos. En el fogatas Repasaríamos el día y concluiríamos con algunas lecturas de El libro de la selva de Kipling.

“Confieso que me sorprendió, en esta época de gratificación instantánea, que el Campamento Mowglis aún exista con la misma misión que tenía para mí en 1946 y 1947: ‘La misión de Mowglis es guiar a los jóvenes en su camino hacia la madurez, ofreciéndoles una "escuela al aire libre" de verano con pernoctación, bajo la guía y el cuidado de personal experimentado. Mowglis ofrece un rito de iniciación, brindando a los jóvenes la oportunidad de convertirse en hombres, aprendiendo liderazgo, responsabilidad, integridad, su papel en la comunidad y respeto por la naturaleza‘.’

“Gracias por el recuerdo.”