Par William S. Jackson

Le texte suivant est paru dans la rubrique “ De mon point de vue ” du 12 mai., 2016 numéro du journal, Le Soleil, Ce journal, qui couvre le comté de Lower Dauphin en Pennsylvanie, notamment les villes de Hershey et Hummelstown, est signé par M. William S. Jackson, ancien élève de Mowglis durant les étés 1946 et 1947. M. Jackson a été propriétaire du journal The Sun avec son épouse jusqu'à sa retraite en 2007 et continue d'y rédiger cette chronique hebdomadaire. Cette chronique est reproduite avec l'aimable autorisation du journal The Sun.

M. Jackson nous a également généreusement fourni d'anciennes photographies tirées de ses albums, qui sont reproduites en regard de cet article :

“ Le mois dernier, j’ai été surpris et ravi d’apprendre l’annonce d’une nouvelle adaptation cinématographique de Le Livre de la Jungle Produit par Disney, ce nouveau film, avec des acteurs de renom comme Bill Murray dans le rôle de Baloo l'ours, est une version modernisée à l'animation bien supérieure à celle de 1967, adaptation du classique pour enfants de Rudyard Kipling du même nom.

“ Pour ceux qui ne connaissent pas Le Livre de la Jungle, il raconte l'histoire d'un jeune garçon nommé Mowgli (prononcé 'Mauglee'), abandonné dans la jungle et élevé par une famille de loups dirigée par Akela, se liant d'amitié avec l'ours géant Baloo et poursuivi par d'autres animaux moins amicaux tels que Shere Khan, le tigre maléfique qui cherche à se venger de la famille de loups.

“ Pour moi, mes souvenirs de Le Livre de la Jungle et ses personnages remontent à bien plus loin encore.

“ C’était en 1946. La guerre venait de se terminer et j’avais perdu mon père le 23 février précédent, tué au combat en Allemagne. ».

“ J’étais un garçon de 12 ans un peu déprimé, à l’approche d’un été où je n’avais aucune envie de jouer à la guerre avec mes amis comme d’habitude, pour des raisons évidentes. ‘.

“ Ma mère l’a compris et, après avoir consulté des amis qui avaient trouvé un merveilleux camp d’été pour garçons, je me suis inscrit pour passer huit semaines au Camp Mowglis, situé dans la zone boisée près d’Hebron, dans le New Hampshire. Nous étions tous habillés de la même façon, ayant reçu un ensemble complet d’uniformes, de vêtements de pluie, etc., d’un fournisseur de Boston, dans le Massachusetts. ».

“ Nos parents nous déposaient au camp et partaient, et nous étions immédiatement présentés à nos moniteurs, soit de jeunes hommes à l'université, soit des enseignants, soit, à l'époque, plusieurs anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. ».

“ Nous étions répartis dans des baraquements en fonction de notre âge — le camp était destiné aux garçons de 7 à 15 ans — et chaque groupe d'âge recevait un nom tiré de l'œuvre de Kipling. » Le Livre de la Jungle. Au départ, j'étais un Akela, ou un loup, et quand je suis revenu en 1947, j'étais un Baloo, ou un ours.

“ Le camp était situé sur un terrain boisé de 128 acres sur les rives du lac Newfound, qui se trouve juste au sud du New Hampshire. » Montagnes Blanches. Le camp comprenait de nombreux terrains de jeux, un stand de tir à la carabine, un stand de tir à l'arc, des courts de tennis en terre battue et un atelier d'artisanat entièrement équipé, où j'ai construit un entrepôt Railway Express à l'échelle de mes trains miniatures Lionel 027.

“ Nous avons appris tous les types de travaux du bois, en commençant par les bases de l'utilisation et de l'entretien d'un couteau, puis d'une hachette, et enfin d'une hache de bûcheron. Pour cette dernière, une fois qualifié, on pouvait acheter sa propre hache spéciale. » hache que vous pourriez emporter avec vous lors des nombreuses randonnées sur les sentiers des Montagnes Blanches.

“ Je n'ai jamais oublié le chef du camp. Il s'appelait le colonel Alcott Farrar Elwell, et je suis presque sûr qu'il était là depuis la création du camp, ce qui, à ma grande surprise, grâce aux recherches de Dave, mon rédacteur en chef, remonte à 1903. ».

“Le Livre de la Jungle Le lien existait depuis le début puisque, avec la permission de l'auteur Kipling, le fondateur du camp avait emprunté les noms à ses ‘ Livres de la jungle ’. De son vivant, Kipling est resté en contact avec le camp et a conservé un intérêt actif pour l'entreprise si fortement influencée par ses histoires.

“ L’influence de Kipling était présente dans les activités quotidiennes, comme nos tests de natation basés sur la distance. Il y avait un poteau dans le lac, à environ 200 mètres du rivage. Si vous nagiez jusqu’à lui, on appelait cela un ‘ demi-Waigunga ’, du nom d’une rivière du Livre de la Jungle, et si vous nagiez jusqu’au bout et reveniez, c’était un ‘ Waingunga complet ’. »

“ L’entraînement à la randonnée et aux techniques de survie en forêt était rigoureux, et l’objectif était d’exceller au point d’être sélectionné pour l’expédition au Mont Washington. Il s’agissait d’une randonnée de trois jours consistant à gravir le Mont Washington jusqu’au sommet, puis à redescendre par le sentier, en passant une nuit à l’auberge au sommet. J’ai été sélectionné pour ce voyage lors de ma deuxième année, en 1947, et ce fut une expérience inoubliable, en particulier le passage où notre sentier longeait la voie ferrée à crémaillère à mi-chemin de la montagne. Le lien avec Kipling était renforcé presque chaque soir lorsque, après s’être rassemblés sur le terrain de parade et avoir abaissé le drapeau au son du clairon, les campeurs se réunissaient autour du feu de camp : un cercle intérieur pour les campeurs les plus expérimentés et un cercle extérieur pour les novices. “ feux de camp Nous ferions le point sur notre journée et terminerions par la lecture de quelques extraits du Livre de la Jungle de Kipling.

“ Je dois avouer avoir été surpris, à notre époque où tout est instantané, de constater que le Camp Mowglis existe toujours et poursuit la même mission qu'en 1946 et 1947 : ‘ La mission de Mowglis est d'accompagner les garçons dans leur passage à l'âge adulte en leur offrant un séjour estival en pleine nature, sous la supervision et l'encadrement d'une équipe expérimentée. Mowglis constitue un rite de passage, donnant aux garçons l'opportunité de devenir de jeunes hommes, d'apprendre le leadership, la responsabilité, l'intégrité, leur rôle dans la communauté et le respect de la nature. ‘

“Merci pour ce souvenir.”