Par Jay et Sandee Brown
En 1975, le colonel John Hill, membre du conseil d'administration de Mowglis, a lancé un week-end de bénévolat pour les administrateurs afin d'aider M. Hart à préparer l'ouverture du camp. Ce week-end a connu un immense succès et, depuis, il a lieu chaque année, sans exception, le premier week-end de juin. À ses débuts, les participants étaient principalement des administrateurs. Au fil du temps, l'initiative s'est ouverte aux anciens élèves, au personnel, aux plus âgés, aux parents et aux amis. Il y a vingt-cinq ans, Bob Bengtson a proposé une résolution, approuvée à l'unanimité par le conseil d'administration, visant à nommer officiellement cet événement annuel “ Week-end de bénévolat Colonel John FP Hill ”.“
Cette année, comme chaque année, un groupe incroyable de fidèles de Mowglis s'est présenté — plus de 45 anciens élèves, membres du personnel et parents — prêts à accomplir les centaines de tâches et de projets qui devaient être réalisés.
L'activité battait son plein sur le front de mer : on mettait les bateaux à l'eau, on installait les lignes de baignade et les amarres, et on préparait les canoës pour les régates de fond. Les voiliers quittaient Lower Gray Brothers et étaient mis à l'eau, et Baloo Cove était nettoyée avec des graines de gazon fraîchement semées.
Le pavillon a été rénové, avec des moustiquaires fraîchement repeintes. Toutes les tables de la salle à manger ont également été repeintes ! Baloo a installé un nouveau système hydroélectrique. Akela a reçu une nouvelle couche de teinture (27 gallons au total !). Les bancs de la chapelle ont été mis en place et le système de sonorisation de l'orgue a été modernisé. Sur le terrain des Cubs, un nouveau terrain de gaga ball a été construit.
À l'écart du sentier principal, les arbres et les buissons avaient été taillés, et les feuilles ramassées. On pouvait imaginer les campeurs se dirigeant avec empressement vers leurs activités sur ces chemins fraîchement dégagés. Tous ces branchages étaient introduits dans un broyeur de branches loué, embaumant l'air d'un parfum de pin frais.
Même les bibliothèques des louveteaux et des meutes ont bénéficié d'une attention bienvenue. La bibliothèque des louveteaux, située dans le hall Kipling, a été entièrement vidée, certains ouvrages anciens ont été retirés, et les livres restants ont été réétiquetés et réorganisés afin de faciliter l'accès aux garçons.
Après une dure journée de labeur, le groupe s'est réuni autour d'un feu de camp, renouant avec de vieilles amitiés et se remémorant les moments privilégiés passés à Mowglis. Il a été décidé de rebaptiser le week-end de travail, devenu une tradition si importante et indissociable de Mowglis, en l'honneur du colonel John Hill.
Malgré les averses éparses de dimanche matin, l'équipe dévouée s'est attaquée aux travaux restants avec une énergie renouvelée. Bientôt, l'heure du départ sonna. Mais nous pouvions presque entendre les voix des campeurs enthousiastes qui allaient bientôt résonner dans ces bois.
Chaque année, nous sommes émerveillés par le dévouement de ces fidèles Mowglis. Quel impact peut avoir un week-end de travail à Col. Hill, imprégné de l'esprit Mowglis !
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