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Comment nous recrutons, formons et préparons notre personnel de direction
Par Nick Robbins

Contrairement à l'image souvent véhiculée par les films qui présentent le travail en colonie de vacances comme un emploi facile, rempli de farces et de bêtises, être membre de l'équipe d'encadrement de Mowglis est une affaire sérieuse. C'est extrêmement gratifiant et très amusant, mais le niveau de responsabilité et d'influence des animateurs auprès des campeurs exige que nous recrutions, formions et encadrions les meilleurs.

Avec toutes nos activités, nos excursions et la responsabilité globale envers nos campeurs (c'est-à-dire les enfants d'autres personnes), une énorme responsabilité repose sur nos épaules pendant l'été. Comme le dit l'expression latine, nous sommes “ in loco parentis ”, ce qui signifie “ en lieu et place des parents ”. En plus d'enseigner une activité, nos animateurs sont en première ligne auprès des campeurs pour veiller à leur santé et à leur sécurité. Rappeler aux garçons de se brosser les dents, de vérifier la présence de tiques plusieurs fois par jour, de manger et de boire suffisamment, de faire leur lit, de ranger le linge sale et de mettre de la crème solaire : la journée d'un animateur Mowglis est un véritable tourbillon de responsabilités. Outre ces tâches quotidiennes, ils sont responsables de l'encadrement des excursions en pleine nature et de l'enseignement d'activités potentiellement dangereuses comme l'escrime, le maniement de la hache, le tir à la carabine et l'escalade (pour n'en citer que quelques-unes). Nous ne nous contentons pas de répondre aux besoins fondamentaux des campeurs, nous les emmenons également en pleine nature et leur apprenons à accomplir de manière responsable et sûre des activités stimulantes et potentiellement dangereuses !

C'est une responsabilité bien plus importante que celle qu'ont jamais eue la plupart des jeunes de 19 à 23 ans (la tranche d'âge de la majorité des cadres supérieurs). Sans vouloir manquer de respect à qui que ce soit, la plupart des jeunes de 19 à 23 ans ont encore du mal à faire leur propre lit !

Pour que Mowglis soit un lieu sûr pour nos campeurs et pour leur offrir une expérience éducative, formatrice et inspirante, nous devons recruter des personnes exceptionnelles pour notre équipe d'encadrement. Pour reprendre les mots du colonel Elwell : “ Lorsqu'un sentiment de bienveillance règne dans un camp, lorsque l'émerveillement et la joie de vivre sont palpables, où Les conseillers sont bien choisis.”

Par conséquent, dès septembre, l'équipe d'encadrement pour l'été suivant est constituée par moi-même, le directeur adjoint Tommy Greenwell, Diana Robbins et moi-même. De septembre à avril, nous recherchons et rencontrons sans relâche des candidats pour nos différents postes d'été. Nous contactons les anciens élèves, publions des annonces dans des revues spécialisées, sur des sites web, auprès d'organisations internationales, ainsi que dans les clubs et départements de l'université afin de trouver les personnes idéales. Chaque membre de l'équipe doit être à la fois un conseiller de résidence dévoué et un formateur compétent et passionné dans son domaine.

Après plusieurs entretiens, vérifications de références et les vérifications d'antécédents judiciaires et criminels requises, notre équipe d'encadrement est généralement au complet au début du printemps. Avec la diversité des activités proposées à Mowglis, trouver des instructeurs pour chacune d'elles représente un véritable défi. Bien que recruter de jeunes diplômés de Mowglis soit une excellente option pour de nombreuses raisons, nous recherchons avant tout des personnes passionnées par ce qu'elles enseigneront, diplômées ou non. J'ai pu constater par moi-même que les instructeurs qui aiment ce qu'ils enseignent et le pratiquent avec passion savent inspirer et dynamiser les campeurs. C'est exactement ce que nous recherchons !

En plus d'être passionnés par l'enseignement d'une ou plusieurs activités proposées par Mowglis Industries, nous recherchons des personnes qui sauront être des modèles pour nos campeurs. Comme vous le savez, Mowglis offre aux garçons une formidable opportunité d'acquérir des compétences nouvelles et intéressantes, telles que le travail du bois et l'aviron. Mais ce sont les leçons plus profondes tirées de cette expérience, comme le travail d'équipe, la confiance en soi, la persévérance et la confiance, qui rendent l'École de l'Ouverture si essentielle au développement de nos campeurs. C'est pourquoi, lors de notre processus de recrutement et de la formation de pré-saison, nous insistons sur le bon jugement, la communication, le travail d'équipe et l'empathie chez nos animateurs. Nos responsables sont passionnés par leur rôle d'animateurs, formés à l'animation et à la gestion des situations courantes au camp. Les qualités essentielles qui feront d'eux d'excellents animateurs sont leur capacité à faire preuve de discernement, à bien communiquer, à contribuer positivement à l'équipe et à agir avec empathie envers autrui.

À l'approche de l'été, l'équipe permanente et moi-même travaillons sur le programme d'entraînement de pré-saison. Ce document évolutif s'enrichit et s'adapte d'année en année afin de trouver le juste équilibre entre entraînement et préparation physique du camp. Au cours de mes quatre années à Mowglis, nous avons étendu la période de formation à deux semaines complètes. Nous commençons par organiser notre propre formation de sauveteur et de réanimation cardio-respiratoire (RCR) de la Croix-Rouge américaine pour tous nos moniteurs d'activités nautiques, et nous envoyons nos moniteurs de natation suivre la formation d'instructeur de sécurité aquatique (WSI) de la Croix-Rouge. Nous faisons ensuite appel à SOLO Wilderness Medicine pour former nos accompagnateurs aux premiers secours en milieu sauvage. Notre instructeur de tir à la carabine suit une formation de certification, et notre instructeur de tir à l'arc suit la formation de certification. Enfin, tous ceux qui n'ont pas encore suivi de formation en RCR et premiers secours la suivent auprès d'Hebron EMS.

Une fois que toute la formation spécifique à l'industrie est terminée, nous nous concentrons pendant la semaine et demie restante sur le travail avec le personnel pour aménager physiquement les dortoirs et les zones industrielles, et pour les préparer à gérer les demandes et les responsabilités incessantes qui les attendent le jour de leur arrivée !

Les situations auxquelles les conseillers seront confrontés au sein de l'équipe d'encadrement sont trop nombreuses pour être anticipées, mais certaines reviennent fréquemment ; nous commençons donc par celles-ci. Nous abordons la gestion du harcèlement scolaire, de l'énurésie nocturne, du mal du pays et des bagarres, entre autres. Afin d'aider notre équipe d'encadrement à bien comprendre comment favoriser des comportements positifs, nous faisons intervenir au moins un spécialiste externe du comportement des jeunes. L'année dernière, c'est une conseillère en santé mentale agréée, Dorothy Derapelian, qui a animé une formation de deux jours sur les méthodes pour obtenir de bons comportements et le respect des règles sans hausser le ton ni crier. Ce fut d'une efficacité remarquable.

La préparation et la formation de l'équipe d'encadrement pour chaque été demandent beaucoup d'efforts. Nous avons la chance de pouvoir compter sur un groupe exceptionnel d'anciens élèves de Mowglis et d'anciens membres de l'équipe d'encadrement qui perpétuent les traditions et l'esprit Mowglis pour l'été à venir. Ensemble, nous avons huit ou neuf mois pour constituer l'équipe, deux semaines pour la former, puis sept semaines pour mettre en pratique ce pour quoi nous nous préparons depuis le début de l'année : l'ÉTÉ ! Et puis, lorsque arrive la Journée de Mme Holt en août, et que le calme revient après la période la plus intense de l'année, nous recommençons ce processus !

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