Je n'ai pas grandi en allant en colonie de vacances. En fait, je n'ai pas vraiment passé mon enfance chez des amis ni ailleurs que chez moi. Après des années d'amitié avec les mêmes quatre filles, j'ai fini par arriver à un stade où, de temps en temps, je dormais chez l'une d'elles ou elles venaient chez moi, mais même cela restait rare. Donc, tout ce que je savais des colonies de vacances venait du film « À nous quatre » (la version de 1961 avec Haley Mills, merci bien !) et de la série de livres « Les Amis de Camp Sunnyside ».

Trente ans plus tard, je me suis retrouvée à envisager d'envoyer ma fille de 9 ans et mon fils de 7 ans en colonie de vacances. Divers facteurs ont influencé mon choix de colonies et ma décision (attention, divulgation !) de les y envoyer, et nombre de mes raisons personnelles n'ont rien à voir avec le sujet. Mais les nombreuses questions qui me taraudaient sont sans doute les mêmes que celles de la plupart des parents. Même ceux qui connaissent les colonies ou y ont déjà participé pensaient probablement :

• Les gens vont-ils croire que j'envoie mes enfants loin de chez moi juste pour pouvoir faire la fête ?
• Les gens vont-ils penser que mes enfants sont mauvais ou difficiles et que je les envoie se faire « corriger » ?
• Mes enfants vont-ils penser que je ne veux pas d'eux avec moi ? Vont-ils se sentir abandonnés ?
• Est-ce que j'essaie simplement de vivre par procuration à travers mes enfants ?
• Vais-je perdre du temps avec eux et le regretter plus tard (car les enfants grandissent si vite) ?

Si vous vous posez ces questions et éprouvez ces sentiments, sachez que vous n'êtes pas seul(e). C'est tout à fait normal. Chaque décision parentale s'accompagne d'une certaine anxiété et de craintes quant aux conséquences futures pour vos enfants, ainsi que de la peur du jugement de la famille, des amis ou des autres mamans de l'école. Mais j'ai réalisé que je commettais l'erreur classique de ramener une décision qui concerne mon enfant à moi. Au final, cette décision ne me concerne pas et je ne devrais pas perdre une seule seconde à me soucier de ce que les autres pourraient en penser.

La seule chose qui devrait m'importer, c'est de savoir si mon enfant tirera profit de cette expérience. Et sur ce point, je n'avais (et n'ai toujours) aucun doute. Alors oui, envoyer mes enfants pendant sept semaines en dit long sur ma famille. Cela signifie que je les aime suffisamment pour leur offrir le cadeau d'un lieu sûr, rempli de nouvelles expériences et de nouvelles amitiés, loin de l'anxiété omniprésente chez les jeunes, alimentée par la surabondance de technologies, la peur de rater quelque chose et la course à la consommation prônée par les influenceurs des réseaux sociaux. Cela signifie que je souhaite qu'ils vivent pleinement le moment présent dans la beauté du monde naturel qui les entoure, qu'ils puissent élargir leurs horizons, essayer de nouvelles choses et développer la confiance en soi, le sens des responsabilités et l'empathie qui les aideront à devenir la meilleure version d'eux-mêmes. Cela signifie que j'ai confiance en eux, en moi-même et en l'amour et les liens de notre famille, et que les envoyer là-bas ne leur portera pas préjudice de manière irréparable, ni à notre relation.

Et chaque fois que je récupère mes enfants au camp et que je vois à quel point ils ont grandi et changé depuis que je les ai déposés, je me souviens à qui c'est vraiment destiné et que cela vaut largement tout investissement émotionnel et financier de ma part.